OPÉRATION CASTOR 2013 (VANUATU)
Du 12 février 13 mars, les FANC ont mené l’opération civilo-militaire CASTOR en République du Vanuatu, sur l’île de Tongoa. L’objectif était la réfection du dispensaire du village de Silimauri situé environ à 100 km au Nord de Port-Vila, capitale du Vanuatu.
CASTOR est une opération majeure des FANC qui est au coeur du dispositif de coopération régionale entreprise par la France dans le Pacifique Sud. Renouvelée tous les ans, elle entre dans le cadre de la convention mixte (État et gouvernement de la Nouvelle-Calédonie) de coopération avec le Vanuatu.

Le détachement CASTOR, composé d’une section du régiment d’infanterie de marine du Pacifique, d’une équipe du groupement de soutien de la base de Défense et du service de santé des armées, d’un groupe de la Vanuatu Mobile Force et de six sapeurs néo-zélandais, a travaillé durant un mois dans un environnement tropical pluvieux, hébergé par une population rurale et relativement isolée.
Ce détachement était appuyé par le bâtiment de transport léger Jacques Cartier qui a acheminé hommes, véhicules, matériels et matériaux de construction sur le site puis a procédé, in fine, au désengagement.

En plus de l’apport humain et matériel des forces armées, le financement de CASTOR 2013 a été assuré par l’État et le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie pour un montant de 62 000 € qui ont servi à l’acquisition des matériaux de construction nécessaires au chantier. Cette opération a également bénéficié de la participation de l’opérateur UNELCO (fourniture gracieuse d’un générateur hybride pour le dispensaire), de l’association « Solidarité Tanna » et du « Rotary Club » (mobilier et équipements médicaux).

La cérémonie d’inauguration a eu lieu le 15 mars en présence notamment de l’ambassadeur de France au Vanuatu, M. Michel Djokovic, du commandant supérieur des forces armées de la Nouvelle-Calédonie, du high commissioner de Nouvelle-Zélande M. Bill Dobbie, du député du district de Tongoa, d’un représentant du ministère de la Santé et des autorités coutumières locales. C’est dans une ambiance particulièrement chaleureuse que la population a pu exprimer sa gratitude car l’île de Tongoa dispose désormais d’un dispensaire rénové, seule structure médicale à des kilomètres à la ronde.

La Nouvelle-Calédonie et les collectivités de Polynésie française et de Wallis-et-Futuna font de la France une puissance politique et maritime dans le Pacifique. Elle y dispose de ressources halieutiques et minérales importantes. Cette situation confère à notre pays un accès à de nombreuses organisations régionales : Forum des îles du Pacifique, Agence des pêches, etc. Nos enjeux de souveraineté doivent y être défendus, de même que doit être garantie la sécurité de nos concitoyens dans des zones exposées aux aléas climatiques, notamment au travers de l’Accord FRANZ (France – Australie – Nouvelle-Zélande). La France contribue à la protection générale des populations et des ressources de l’océan Pacifique. À ce titre, elle développe des relations de coopération avec nombre d’États voisins, en particulier l’Australie avec laquelle elle a noué un partenariat stratégique.