L’écosystème forestier équatorial repose sur un équilibre précaire. (…) Soumis à un intense
lessivage, ces sols acides contiennent peu d’éléments fertiles : l’humus, fourni en quantité
abondante par la couverture forestière, est immédiatement décomposé ou entraîné. Une fois la
forêt défrichée et cultivée sans enrichissement extérieur, les sols perdent en deux ans toute
fertilité et, laissés à nu, se métamorphosent en cuirasses.

Les forêts papoues proches de l’épuisement

Dans un rapport rendu public cette semaine, l’association « PNG Eco-Forestry Forum », qui se
base sur des données gouvernementales jusqu’ici non publiées, estime que la baisse du
volume d’exportation de bois coupé en Papouasie-Nouvelle-Guinée n’est pas due à une
quelconque hausse des taxes, mais bel et bien à l’épuisement des ressources.
Cet état de fait est dû à une exploitation intensive et non durable des ressources forestières de
ce pays par des sociétés pour la plupart étrangères et en provenance d’Asie du Sud-Est qui
sont arrivées dans cette région au début des années 1990.
« Les stocks de bois à forte valeur ajoutée sont presque épuisés dans l’île (principale) de
Nouvelle-Guinée. Tout ce qu’il nous reste, ce sont de petites superficies de forêts
inaccessibles dans les provinces du Sépik », estime l’association.
En valeur absolue, selon ce rapport, la Papouasie possède quelque 26 millions d’hectares de
forêts, dont 11 millions d’hectares jugés exploitables. Sur ces 11 millions d’hectares, 7 ont été
ouverts à l’exploitation et sont désormais quasiment épuisés.
PNG Eco- Forestry Forum remarque par ailleurs que les licences d’exploitation octroyées aux
sociétés étrangères ne l’ont été que pour une durée de « onze ou douze ans » et arriveront à
expiration dans quelques années, poussant encore ces sociétés forestières à accélérer leur
rythme de production avant l’échéance.
Lors d’une réunion organisée la semaine dernière à Fidji par le Forum des Îles du Pacifique
(FIP) et le Secrétariat Général de la Communauté du Pacifique (CPS) et consacrée aux
problèmes liés à l’exploitation forestière dans cette région, les représentants des pays
insulaires du Pacifique ont en substance estimé que c’était souvent le « manque de finance, de
moyens et de volonté politique » qui faisaient obstacle à une exploitation forestière durable
dans les pays de la zone.